История искусства Караганды берет начало со сталинских времен, когда Караганда становится не только центром лагерей Казахстана, но и центром духовной и культурной жизни края. Выставка «Цвет времени» охватывает художников очень разных по стилю и художественному уровню, живших здесь в 30 — 60 годы.
Среди тех, кто был основателем художественной школы края, — бывший директор ГМИИ им. А. С. Пушкина В. А. Эйферт, график Л. Э. Гамбургер, живописцы П. П. Фризен, С. М. Ивашев-Мусатов, Л. А. Усайтис. Опосредованно через свое творчество оказали влияние на окружающих выдающийся немецкий художник и искусствовед Г. Фогелер, всемирно известный акварелист А.Фонвизин, популярный на рубеже 20-30-х г. график Р. Граббе, известный живописец и график Л.Кропивницкий (московский андеграунд).